As leis de verificação de idade para acesso a sites pornográficos têm sido um tema de debate constante. Recentemente, um estudo de pesquisadores de diversas universidades sugere que essas leis podem não ser tão eficazes quanto se espera. Desde 2022, 19 estados americanos implementaram essas leis de verificação de idade, que exigem que os visitantes de sites com conteúdo adulto comprovem sua idade através de documentos de identidade ou reconhecimento facial.
A Suprema Corte dos EUA analisou um caso sobre verificação de idade, Free Speech Coalition v. Paxton, cuja decisão impactará as leis de verificação de idade atuais e futuras. Especialistas em liberdade de expressão e privacidade digital concordam que crianças não devem ter acesso à pornografia, mas duvidam da eficácia dessas leis. Muitos sites de pornografia fora dos EUA podem não cumprir a lei, e usuários podem usar VPNs para burlar as restrições geográficas.
Pesquisa sugere ineficácia das Leis de verificação de idade
Uma nova pesquisa do Centro de Mídia Social e Política da Universidade de Nova York, em colaboração com outras universidades, investigou se as leis de verificação de idade realmente afetam o comportamento de busca online. Os resultados indicam que essas leis podem não estar atingindo seu objetivo principal.
Ao analisar dados do Google Trends, os pesquisadores descobriram uma redução de 46,6% no tráfego de buscas para o Pornhub, a maior plataforma que cumpre as leis. O Pornhub bloqueou o acesso em muitos estados com leis de verificação de idade devido ao ônus de conformidade. Na Louisiana, onde o Pornhub ainda opera, o tráfego caiu 80%, conforme confirmado pela empresa controladora, Aylo. A operação continua na Louisiana porque o estado possui uma identidade digital amplamente utilizada, chamada LA Wallet.
Apesar da queda nas buscas pelo Pornhub, os pesquisadores observaram um aumento de 48,1% nas buscas por uma plataforma não compatível, o XVideos, e um aumento de 23,6% nas buscas por VPNs. Esses aumentos ocorreram nos estados com leis de verificação de idade, seguindo um cronograma baseado na data de implementação de cada lei.
Zeve Sanderson, coautor do estudo e diretor executivo do Centro de Mídia Social e Política da NYU, explicou que a regulação da internet que tenta impactar o acesso muitas vezes gera consequências não intencionais. Um exemplo disso é o “efeito de substituição”, onde os usuários migram para outras plataformas, como visto com os usuários do TikTok que foram para o RedNote quando o banimento do TikTok parecia iminente.
Em um comunicado, a Aylo informou que apoiou publicamente a verificação de idade, mas a forma como muitas jurisdições a implementaram é “ineficaz, aleatória e perigosa”. A empresa destacou os riscos de segurança e privacidade ao exigir que sites coletem informações pessoais sensíveis. Assim como defensores da liberdade de expressão, a Aylo acredita que a melhor solução para impedir que crianças vejam conteúdo adulto são filtros em nível de dispositivo.
Análise das tendências de busca em sites pornográficos
Os pesquisadores utilizaram um método chamado controle sintético para analisar os resultados do Google Trends. Eles criaram uma “gêmeo digital” do estado, mostrando o que poderia ter acontecido se as leis de verificação de idade não tivessem sido aprovadas. Para garantir a robustez dos resultados, também realizaram uma análise multiverso e ajustaram as datas utilizadas.
O estudo reconhece algumas limitações no uso do Google Trends para medir a eficácia de políticas. Os dados do Google Trends não medem visitas a sites ou tráfego real na web e não consideram ações como digitar um URL diretamente no navegador. Além disso, os pesquisadores não conseguiram diferenciar os resultados de busca por idade, o principal objetivo dessas leis. A questão de como essas leis afetam o comportamento de menores permanece sem resposta devido a preocupações éticas e legais.
O Google Trends mede o comportamento de busca e pesquisas anteriores confirmam que é confiável para rastrear padrões comportamentais em nível populacional. Os pesquisadores também realizaram uma análise de correlação e encontraram uma forte correlação entre o volume do Google Trends e os dados de tráfego real do Pornhub e XVideos da SimilarWeb.
Embora o estudo ainda não tenha sido revisado por pares ou publicado em uma revista, os autores optaram por divulgá-lo como um artigo de trabalho devido à iminente decisão da Suprema Corte e ao contínuo debate sobre o tema. Zeve Sanderson afirmou que os resultados serão atualizados após a decisão da Suprema Corte.
Os resultados iniciais sugerem que as leis de verificação de idade não estão cumprindo seu propósito, como alertaram os especialistas. Esta análise empírica em larga escala indica que essas leis podem não estar alcançando seus objetivos e, possivelmente, incentivando comportamentos de risco.
Primeira: Este conteúdo foi auxiliado por Inteligência Artificiado, mas escrito e revisado por um humano.
Segunda: Via Mashable
