A fotossíntese, processo que transforma luz em energia, é geralmente associada a plantas, algas e algumas bactérias. Mas será que algum animal faz fotossíntese também? A resposta curta é: quase. Embora a maioria dos animais dependa de outros seres para obter energia, algumas espécies desenvolveram adaptações surpreendentes.
Quais animais “roubam” a fotossíntese das algas?
Algumas lesmas marinhas da ordem Sacoglossus, como a adorável ovelha-folha-do-mar (Costasiella kuroshimae), são capazes de realizar um processo conhecido como cleptoplastia. Esses animais não nascem com cloroplastos, as estruturas celulares responsáveis pela fotossíntese, mas conseguem “roubá-los” das algas que consomem.
Enquanto o restante da alga é digerido, os cloroplastos são armazenados intactos nas células do sistema digestório da lesma. Lá, eles continuam ativos, realizando a fotossíntese e fornecendo energia para o animal.
Como funciona a cleptoplastia?
A cleptoplastia é um processo fascinante onde as lesmas marinhas mantêm os cloroplastos funcionais dentro de suas células por semanas ou até meses. Essa habilidade permite que esses animais sobrevivam por longos períodos sem se alimentar, utilizando a energia gerada pela fotossíntese dos cloroplastos roubados.
A clorofila presente nesses cloroplastos é responsável pela coloração esverdeada característica dessas lesmas, permitindo que absorvam a luz de forma eficiente.
Por que a cleptoplastia ainda é um mistério para a ciência?
Apesar do conhecimento sobre a cleptoplastia, muitos aspectos desse fenômeno ainda intrigam os cientistas. Não se sabe ao certo como as lesmas conseguem digerir seletivamente as algas, preservando os cloroplastos intactos.
Além disso, o mecanismo que permite que os cloroplastos permaneçam funcionais por tanto tempo dentro do corpo do animal ainda não foi completamente elucidado. Essa área continua sendo um campo fértil para pesquisas futuras.
Além das lesmas, quais outros animais fazem cleptoplastia?
Além das lesmas marinhas, cientistas descobriram que alguns vermes achatados da ordem Rhabdocoela também são capazes de realizar cleptoplastia. No entanto, nesses vermes, o processo é menos eficiente e duradouro em comparação com as lesmas marinhas.
Essa descoberta expande a compreensão sobre a ocorrência da cleptoplastia no reino animal e sugere que outras espécies ainda desconhecidas podem apresentar essa capacidade.
Perguntas Frequentes sobre Animal faz fotossíntese
Quais animais são capazes de realizar fotossíntese?
Embora a fotossíntese seja mais comum em plantas, algas e bactérias, algumas lesmas marinhas da ordem Sacoglossus, como a ovelha-folha-do-mar, conseguem “roubar” cloroplastos de algas e utilizá-los para realizar fotossíntese.
Como as lesmas marinhas “roubam” os cloroplastos?
As lesmas marinhas digerem as algas, mas armazenam os cloroplastos intactos nas células do seu sistema digestório. Esses cloroplastos continuam a realizar a fotossíntese, fornecendo energia para a lesma.
