A relação entre o **envelhecimento e risco de câncer** é um tema que gera muitas discussões. O risco de desenvolver câncer aumenta com a idade, especialmente nas décadas de 60 e 70. No entanto, um novo estudo revela que, após os 80 anos, esse risco começa a diminuir. Pesquisadores estão investigando as razões por trás dessa curiosidade.
Estudo Revela Novas Perspectivas sobre Envelhecimento e Risco de Câncer
Uma equipe internacional de cientistas focou sua pesquisa em câncer de pulmão em camundongos, analisando células-tronco do tipo alveolar 2 (AT2). Essas células são essenciais para a regeneração dos pulmões, mas também são um ponto de origem para muitos cânceres pulmonares. Durante o estudo, foi identificado um proteína chamada NUPR1, que apresenta comportamentos distintos em células mais velhas.
Nos camundongos mais velhos, os níveis de NUPR1 estavam elevados, fazendo com que as células se comportassem como se estivessem com deficiência de ferro, mesmo com a presença de mais ferro. Essa “falta funcional” de ferro limitou a capacidade das células de se regenerar, afetando tanto o crescimento de células saudáveis quanto o de tumores cancerígenos. Curiosamente, esse padrão também foi observado em células humanas.
Quando os pesquisadores reduziram artificialmente os níveis de NUPR1 ou aumentaram a disponibilidade de ferro, as células recuperaram sua capacidade de crescimento. Essa descoberta pode abrir novas possibilidades de tratamento, especialmente para adultos mais velhos. Por exemplo, terapias que visam o metabolismo do ferro podem melhorar a função pulmonar em pacientes com danos a longo prazo, como os afetados pela COVID-19.
Prevenção e Exposição a Carcinógenos
Além das novas abordagens de tratamento, o estudo destaca a importância da prevenção. Exposições a carcinógenos na juventude, como fumar ou se expor excessivamente ao sol, podem aumentar os riscos de câncer mais do que se pensava anteriormente. Reduzir esses riscos desde cedo pode ter um impacto significativo na redução das taxas de câncer na vida adulta.
Os cientistas continuam a explorar as melhores maneiras de diagnosticar câncer. Compreender por que o risco de câncer diminui com a idade pode ajudar a desvendar os mistérios do crescimento celular descontrolado e sua relação com tumores cancerígenos.
Este estudo não apenas ilumina a complexa biologia do envelhecimento e do câncer, mas também sugere estratégias de tratamento personalizadas. Com terapias adaptadas à idade, é possível abordar melhor as nuances do câncer em cada fase da vida. Os resultados foram publicados na revista Nature.
Via BGR
