A espaçonave internacional Cassini capturou uma rara imagem dos anéis de Saturno, juntamente com nosso planeta Terra e a Lua, tudo no mesmo quadro. A foto foi tirada em 19 de julho de 2013, pela câmera grande angular da Cassini.
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Nesta imagem, a Terra aparece como um pequeno ponto azul, indicado pela seta à direita. A Lua também pode ser vista como uma protuberância mais fraca no lado direito da imagem. Os outros pontos brilhantes próximos são estrelas.
Esta não é a primeira vez que a Terra é fotografada a partir do Sistema Solar exterior. A primeira foto foi tirada pela Voyager-1 da NASA em 1990 e ficou conhecida como “Pale Blue Dot”. Em 2006, a Cassini capturou uma imagem incrível chamada “Na Sombra de Saturno – O Pálido Ponto Azul”, mostrando a Terra em um mosaico de Saturno.
Uma curiosidade sobre essa imagem é que foi a primeira vez que os moradores da Terra souberam antecipadamente que seu planeta seria fotografado. Isso permitiu que pessoas ao redor do mundo se reunissem em eventos sociais para celebrar a ocasião.
A Cassini-Huygens foi uma missão espacial não tripulada enviada ao planeta Saturno e suas luas. Foi um projeto conjunto da NASA, ESA (Agência Espacial Europeia) e ASI (Agência Espacial Italiana), composto pelo orbitador Cassini e pela sonda Huygens. Lançada em 15 de outubro de 1997, a Cassini entrou em órbita de Saturno em 1º de julho de 2004 e continuou operando até 15 de setembro de 2017, estudando o planeta, suas luas, a heliosfera e testando a Teoria da Relatividade. Uma das descobertas mais importantes da missão foi a presença de ambientes potencialmente habitáveis nas luas de Saturno, incluindo um oceano subsuperficial em Encélado.
O texto de Carl Sagan sobre a primeira foto da Terra feita pela Voyager-1, em 1990, também é mencionado. Sagan descreve a Terra como nosso lar, onde todos que conhecemos e amamos viveram suas vidas. Ele enfatiza a pequenez do nosso planeta diante do vasto universo e a importância de cuidarmos uns dos outros e do único lar que conhecemos.
